
ASIANplus edisi 435 - GRUP IDOLA
Setelah ditinggalkan Bekah, After School siap tampil dengan formasi baru Belum lama ini, grup asuhan Pledis Entertainment itu mengumumkan sub grup baru. Tak tanggung-tanggung, After School membentuk dua sub grup sekaligus. A.S. BLUE dan A.S. RED.
Umumkan Personel A.S BLUE dan A.S. RED
Selama beberapa minggu terakhir, After School terus membuat para fans penasaran. Pasalnya, mereka mengumumkan rencana pembentukan dua sub grup baru. Sebelum memulai debut akhir bulan ini, para personel sub grup bernama A.S. BLUE dan A.S. RED ini akhirnya diumumkan pada 11 Juli lalu. Menurut Pledis Entertainment, A.S. RED akan digawangi Kahi, Jung Ah, Nana, dan UEE. Sementara A.S. BLUE digawangi Joo Yeon, Raina, Lizzy, and E-Young. Pemilihan personel ini ditentukan langsung oleh fans selama jumpa fans After School pada 9 Juli lalu. “A.S. RED akan digawangi Kahi, Jung Ah, Nana, dan UEE, sementara A.S. BLUE akan digawangi Joo Yeon, Raina, Lizzy, dan E-Young. Unit-unit ini sangat bermakna, karena ini adalah hasil pilihan fans,” terang pihak Pledis. A.S. BLUE dan A.S. RED akan mengusung imej berbeda. Jika A.S. RED mengusung imej seksi dan kuat, A.S. BLUE akan menampilkan konsep manis dan lucu. Meski berbeda, dua sub grup ini akan berpromosi dalam waktu berdekatan. Sesuai rencana, A.S. BLUE dan A.S. RED akan memulai debut setelah penampilan After School di Jepang pada 17 Juli ini.
Gandeng Brave Brothers dan Jo Young Soo
Begitu mengumumkan pembentukan dua sub grup baru, persaingan antar personel After School tentu tak bisa dihindari. Dengan mengusung imej ber- beda, A.S. RED dan A.S. BLUE akan bersaing melalui album masingmasing. Kali ini, A.S. RED akan bekerja sama dengan Brave Brothers. Pencipta lagu Diva dan Because of You milik After School itu menciptakan lagu In the Night Sky untuk Kahi, Nana, Jung Ah, dan UEE. Di sisi lain, A.S BLUE menggandeng Jo Young Soo. Pencipta lagu Magic Girl dan Aing milik Orange Caramel itu didapuk untuk menciptakan lagu Wonder Boy. “Unit biru dan merah yang menampilkan kharisma masingmasing,” tegas pihak Pledis. “Akan menarik melihat persaingan antar pencipta lagu,” lanjut mereka. Ternyata, persaingan ini ditanggapi positif oleh para fans. “Persaingan antara Brave Brothers dan Jo Young Soo. Saya tidak tahu harus mendukung yang mana,” komentar salah satu fans.
Gelar Jumpa Fans Kedua
After School baru saja menggelar jumpa fans kedua di teater Sookmyung Women’s University pada 9 Juli lalu. Dengan dipandu komedian Park Sung Kwang, acara ini dihadiri sekitar seribu fans anggota fans club Play Girlz (sebutan fans After School). Selama jumpa fans, panitia memutar video klip rekaman After School. Dalam video tersebut, mereka tak malu-malu tampil tanpa sapuan make up. Di tengahtengah acara, fans memberikan kejutan dengan menggelar candle light event. Merasa tersentuh, After School berusaha tampil dengan baik di hadapan seribu penonton. Hasilnya, penampilan Kahi, Jung Ah, UEE, dan Raina disambut standing applause dari para penonton. Sambil memetik gitar, Kahi membawakan lagu Present. Setelah menyanyikan lagu ini, After School merayakan ‘kelulusan’ Bekah sambil berlinang air mata. Di sisi lain, Jung Ah melantunkan lagu My Bell. Raina membawakan lagu Leaning Against Time. Sementara UEE tampil manis sambil melantunkan lagu Sok Sok Sok. “Seribu fans yang menghadiri jumpa fans menunjukkan antusiasme mereka melihat penampilan After School yang belum pernah ditampilkan sebelumnya. Mereka tidak hanya tersentuh dengan lagu kelulusan Bekah, Take Me to the Place, melainkan juga lagu ballad personel lain juga,” terang produser Pledis, Han Sung Soo. “Proyek unit dan album solo adalah salah satu dari sekian banyak proses untuk membiarkan tiap personel mewujudkan impian mereka. Ini mendorong perkembangan dalam grup,” lanjutnya. Sementara itu, Kahi baru saja mengupload foto baru pada 12 Juli lalu. “Kami!! Merah!! Hehe! Kami bekerja begitu baik! Garis-garis yang cocok!!! Hehe~,” tulisnya.
Hadiri Acara Tanda Tangan The Saem
Dua hari sebelumnya, empat After School dalam kapasitasnya sebagai model iklan kosmetik The Saem menggelar acara tanda tangan di Daegu pada 7 Juli lalu. Even ini sengaja digelar untuk merayakan peluncuran produk S-special. Selama 90 menit penuh, Kahi, UEE, Lizzy, dan Nana menemui ratusan fans setia mereka. Bahkan, fans sudah berkumpul di lokasi acara sejak beberapa jam sebelum acara. “Kami sangat berterima kasih pada fans yang datang untuk menemui kami hari ini. Kami akan membalas cinta kalian dengan berpromosi menyanyi dan berakting. Tolong berikan perhatian kalian pada The Saem, karena kami akan bekerja keras sebagai model produk ini,” ungkap UEE.
UEE Sibuk Syuting dan Promosi
Belakangan, salah satu personel After School, UEE semakin sibuk. Dengan jadwal syuting serial, promosi iklan, dan syuting iklan di depan mata, dia harus pintar membagi waktu. Saat ini, UEE memang sibuk syuting serial Ojakgyo Brothers produksi KBS. Sebagai serial akhir pekan, jadwal syuting serial ini cukup ketat. Namun mengingat jadwal kegiatan UEE juga super sibuk, tim produksi Ojakgyo Brothers harus memberikan dispensasi. Mulai bulan ini, After School akan berpromosi dengan dua sub grup. Setelah menggelar showcase pada 17 Juli, mereka akan merilis single debut di Jepang pada 17 Agustus nanti. Di sisi lain, After School juga baru menandatangani kontrak iklan dengan produk kosmetik The Saem. Sebagai model iklan, mereka harus menghadiri acara tanda tangan dan promosi. Saat memiliki waktu luang, UEE masih harus belajar akting dan membaca skenario bersama para pemain lain. “UEE pernah ikut atletik, jadi dia memiliki stamina prima. Dia berolah raga setiap kali memiliki waktu luang untuk membentuk tubuhnya. Dia juga menjalani diet dan memiliki bentuk tubuh ramping,” tandas perwakilan Pledis.
Ditangkap Polisi?
Pada 7 Juli lalu, para netter terkejut melihat foto UEE dalam mobil polisi. Dengan titel ‘Kemana UEE pergi dengan mobil polisi?’ foto ini beredar luas di internet. Dalam foto, UEE tampak duduk di bagian belakang mobil. Sementara dua orang pria duduk di depan. Ternyata, foto ini diambil dari lokasi syuting serial Ojakgyo Brothers. “Saya sangat terkejut mengira itu kenyataan,” komentar salah satu fans. “Hanya UEE yang bisa terlihat ceria di belakang mobil polisi,” tulis fans lain. “Kecantikannya masih terpancar dari jauh,” puji fans lain. Ojakgyo Brothers sendiri akan ditayangkan KBS mulai 6 Agustus mendatang.

Menurut data penjualan album chart musik Gaon tanggal 7 Juli lalu, TVXQ menduduki peringkat pertama untuk kategori Album Terlaris di paruh awal 2011. Album kelima mereka, Keep Your Head Down terjual 230.922 kopi, terhitung mulai 1 Januari hingga 30 Juni lalu. Tidak hanya itu saja, album Keep Your Head Down versi repackage juga berhasil masuk urutan 10 besar di posisi 9 dengan angka penjualan 55.234 kopi. Sementara di posisi kedua ada Big Bang dengan mini album keempat Tonight yang berhasil terjual 133.951 kopi. Di urutan ketiga ada BEAST dengan full album perdana mereka, Fact and Fiction. Meski baru dirilis Mei lalu, album Fact and Fiction sudah terjual 111.201 kopi. Mini album solo perdana Kim Hyun Joong, Break Down menduduki posisi keempat dengan angka penjualan 100.433 kopi. Di belakang Hyun Joong secara berturut-turut ada CN Blue (First Step, 93.059 kopi), Big Bang (Big Bang Special Edition, 83.726 kopi), 2PM (Hands Up, 67.819 kopi), f(x) (Pinocchio, 58.419 kopi), TVXQ (Keep Your Head Down Repackage, 55.234 kopi), dan Secret Garden OST Special (47.373 kopi) Why adalah lagu comeback TVXQ yang dirilis setelah absen dua tahun. Dengan demikian album ini mendapat antisipasi yang cukup tinggi. “Tidak mengherankan penjualan album grup idola mendominasi penjualan album di paruh pertama tahun ini. Grup pria mendapat dukungan dari fans mereka, sehingga mengalahkan penjualan album penyanyi solo pria,” jelas perwakilan Gaon. Data yang dikeluarkan Gaon ini cukup berpengaruh terhadap popularitas seorang artis, dan bisa disejajarkan dengan tangga lagu Oricon di Jepang dan Billboard di Amerika. Gaon sendiri adalah chart penjualan musik nasional secara online dan offline yang mengumpulkan semua data penjualan album dari enam distributor musik online, seperti Melon, Dosirak, Mnet, Bugs, Cyworld, dan Soribada. Gaon juga merupakan anggota dari Korea Music Content Industry Association.
Sementara itu, popularitas TVXQ masih belum kunjung padam di Jepang. Beberapa waktu lalu mereka didapuk menjadi cover majalah Rolling Stone Jepang untuk edisi Agustus. Mengenakan kaos tanpa lengan, U-Know Yun Ho dan Max Chang Min menunjukkan kematangan dan maskulinitas mereka. Fans pun langsung menunjukkan animo tinggi terhadap majalah dengan cover TVXQ ini. Diluncurkan pada tahun 2007, majalah Rolling Stone Japan hanya menampilkan 14 artis non-Barat sejauh ini. Selama ini, cover Rolling Stone Japan hanya pernah memuat delapan artis Jepang, dimulai dari Mika Nakashima pada tahun 2008. Penampilan TVXQ di cover depan majalah memiliki arti lebih karena mereka telah menjadi artis Korea pertama yang menghiasi sampul depan majalah bergengsi itu. Hal ini mencerminkan bahwa pengaruh TVXQ sangat besar di pasar Jepang. Sejauh ini, majalah edisi Jepang itu sendiri telah menampilkan bintang-bintang dunia seperti Keith Richards, Eminem, John Lennon, The Eagles, dan Ozaki Yutaka. Majalah dengan cover TVXQ ini dirilis pada 8 Juli lalu. “Kami dengar sangat sulit dan tidak mudah, termasuk bagi artis Jepang untuk bisa tampil sebagai cover (majalah) Rolling Stone. Rasanya sangat menggembirakan melihat TVXQ bisa menjadi cover dari majalah populer,” jelas perwakilan SM Entertainment.
Baik TVXQ dan Girls’ Generation sama-sama memiliki popularitas tinggi di Jepang. Baru-baru ini dua grup idola Asia itu didapuk menjadi bintang iklan toko 7-11 (7-Eleven) di Jepang. Promo 7-Eleven yang dibalut dalam bentuk kampanye bertajuk “7-11 Fair DBSK/SNSD” itu menyediakan sekitar 50 macam item berbau TVXQ dan Girls’ Generation. Mulai dari kotak makan, rice ball, penjepit kertas/file, poster, mug bergambar TVXQ atau Girls’ Generation, dan lainnya. Semua item ini bisa didapatkan di toko-toko 7-Eleven di seluruh dunia. Kabarnya, baik TVXQ maupun Girls’ Generation ikut terlibat dalam proses pengembangan produk ini dengan cara memakainya secara langsung. Kampanye promo ini digelar mulai 7 Juli hingga 31 Juli mendatang. Menurut perwakilan 7-Eleven, ini adalah kali pertama mereka bekerja sama dengan dua artis sekaligus untuk satu even. Sementara itu, iklan masing-masing grup sudah mulai ditayangkan di tiga stasiun TV Jepang, yaitu Sukkiri, Tokudane, dan Mezamashi TV mulai 7 Juli lalu.
Selain didapuk menjadi cover majalah Rolling Stone, TVXQ juga menghiasi cover majalah an an. Beberapa waktu lalu, majalah an an yang menjadikan TVXQ sebagai cover mereka sampai kehabisan stok! Majalah ini sudah dirilis pada 6 Juli lalu dan berisi 10 halaman khusus wawancara eksklusif bersama TVXQ. Sebelumnya, majalah anan edisi 23 Maret yang memuat cover Jang Geuk Suk terjual sebanyak 280 ribu kopi. Namun untuk edisi TVXQ, pihak majalah mengaku sampai kehabisan stok majalah di berbagai toko buku karena tingginya permintaan terhadap majalah tersebut. Menurut perwakilan an an, kemungkinan besar mereka akan mencetak ulang untuk memenuhi permintaan pasar.
Sudah dipastikan jika TVXQ akan menjadi salah satu artis penampil di festival musik tahunan a-nation di Jepang. Selain TVXQ, konser yang akan digelar pada 30 Juli hingga 28 Agustus itu juga akan dimeriahkan oleh BoA dan artis Jepang lainnya, seperti AKB48, TRF, AAA dan Every Little Thing. BoA akan tampil di Osaka dan Tokyo pada 21-28 Agustus. a-nation akan merayakan ulang tahunnya yang ke-10 pada tahun ini. BoA dan TVXQ sebelumnya pernah tampil di konser a-nation pada tahun 2009. Setelah dua tahun, kini mereka bisa tampil bersama lagi.









Personel AKB48 Miyu Takeuchi (15), Haruka Shimazaki (17), dan satu personel lainnya baru-baru ini menghadiri grand opening dari cafe resmi mereka di Singapura. AKB48 membuka teater mereka di Singapura 15 Mei lalu, dan sudah menggelar pertunjukan di sana sejak itu. Terkesan oleh penampilan luar cafenya, yang dibuat menyerupai teater AKB48 di Akihabara, Miyu berkata, “Dekorasi cafenya sangat khas AKB48!” Haruka yang menyempatkan diri mencicipi nasi omelet dan es krim parfait-nya, berkata, “Saya memakannya sampai habis tak tersisa.” Selain itu, Amina Sato (20) dan dua personel lainnya menggelar acara jabat tangan di China, Makau, dan Taiwan selama tiga hari hingga 26 Juli. 


Dalam serial Naughty Kiss (Playful Kiss), yang bertanggung jawab dalam membuat penonton tertawa adalah Bong Joon Gu – sosok konyol yang begitu mencintai Oh Ha Ni dan menganggap Baek Seung Jo sebagai rival. Yang memerankan tokoh komikal ini adalah aktor yang dikenal luas di Jepang lewat film 26 Years Diary (2006), Lee Tae Sung. Berbeda dari imej lembut yang selama ini dikenal orang, dalam Naughty Kiss dia berhasil berubah menjadi Bong Joon Gu, membuat banyak fans semula bertanya-tanya “Mengapa dia tiba-tiba memerankan karakter seperti ini?”
Benar! Sabuk dan sepatu yang dipakai Joon Gu adalah koleksi pribadiku yang kubawa dari rumah. Saat SMP sabuk dengan kepala besar sedang tren, dan sabuk yang kupakai dalam Naughty Kiss adalah sabuk yang kupakai saat SMP itu. Aku sangat suka desain yang unik, tapi tak kusangka suatu saat benda-benda koleksiku itu bisa berguna seperti sekarang, hahaha. Tapi, kalau hanya memikirkan penampilan fisik saja, tapi tidak membangun karakter dari dalam, tentu sia-sia saja. Joon Gu adalah sosok yang hanya dengan kemunculannya saja sudah terasa begitu mencolok. Karena itu aktingnya tak boleh membosankan. Pokoknya harus dibuat berlebihan. Tapi, kalau hanya sekadar berlebihan, perasaan Joon Gu juga tidak bisa tersampaikan dengan baik.
Aku berharap bisa merilis album di Jepang. Mungkin bagus bila lagulagunya balada. Bukan balada rock, tapi lagu balada yang memiliki kekuatan. Tahun lalu aku menggelar dinner show, tahun ini aku berharap bisa menggelar konser. Suatu saat nanti aku pasti akan tampil di Budokan dan Tokyo Dome! Aku harus memiliki impian yang tinggi, hahaha! Tentu saja karena profesi utamaku adalah aktor, aku ingin mempersembahkan karya yang bagus bagi penonton. Oh ya! Selain itu ada satu hal yang aku ingin Hocchiri-san tulis. Itu adalah keinginan Lee Soo Hyeon (sosok asli dalam 26 Years Diary) sebelum meninggal, yaitu “aktif dalam upaya pertukaran budaya Jepang-Korea sambil kuliah”. Aku ingin mewujudkan impian itu. Aku bahkan bersumpah di depan makamnya. Sebagai aktor aku akan menjaga janjiku dengannya. Tolong dukungannya ya